STAR GAMES: gli albori dei videogiochi di Star Trek (1983-1995) at Sektor Alpha

Era inevitabile che il mondo videoludico e Star Trek si incontrassero: il ricco background offerto dall’universo creato da Roddenberry è in grado di solleticare le sfrenate fantasie di qualsiasi game designer. Anche se è negli anni ‘90 che si è avuta la vera esplosione dei videogiochi legati a Star Trek, la loro produzione inizia un decennio prima, per la precisione nelle sale giochi, con…

Star Trek: Strategic Operations Simulator
Anno: 1983
Produttore: SEGA Entertainment, Inc.
Sistemi: Coin-op, Apple II, Atari 2600, Atari 5200, ColecoVision, Commodore 64, TI-99/4A, VIC-20
Star Trek: Strategic Operations Simulator è un arcade game dove il giocatore viene chiamato a “comandare” la USS Enterprise. La missione: salvare la missione dalla sonda senziente NOMAD (apparsa nell’episodio 37 della Serie Classica, The Changeling). Prima di raggiungere la sonda nemica, l’Enterprise dovrà farsi strada attraverso dieci livelli, composti da vari round di combattimento contro incrociatori Klingon, dischi di antimateria, letali campi di asteroidi e meteore. Ogni avversario è in grado di assorbire l’energia dell’Enterprise, danneggiandola.
Se privata totalmente di energia, la nave si troverebbe alla mercé avversaria e distrutta.
Per difendersi, la nave federale dispone delle classiche armi che ben conosciamo, ovvero banchi phaser e un limitato numero di siluri fotonici. In ogni round è presente una base stellare dove attraccare per alcune riparazioni. Veniamo allo schermo di gioco, presentato con una rudimentale ma funzionale grafica vettoriale: è molto spartano, suddiviso in tre aree. In alto a sinistra vengono riportate le condizioni della nave; in alto a destra abbiamo una visione “dall’alto” del campo di battaglia; mentre la metà inferiore dello schermo è una visione soggettiva dal punto di vista del giocatore che riproduce la visione dal ponte di comando.
Del coin-op vennero prodotte varie versioni, tra cui una deluxe dotata di sedile; contemporaneamente vennero realizzate delle conversioni casalinghe, per le console dell’epoca e i primi home computer, mercato allora appena nato.
Furono proprio questi ultimi a diventare il nuovo terreno di sviluppo per i successivi giochi Trek, in particolare grazie all’affermazione su scala mondiale del Commodore C-64, che divenne la piattaforma di riferimento dell’epoca per i videogiochi casalinghi, almeno fino all’affermazione dei sistemi Amiga.

I primi giochi prodotti furono due interactive fiction.
Con il termine di ”Interactive Fiction” si indica una categoria di videogiochi in cui l’interazione con il gioco avviene mediante l’inserimento di testo scritto. Viene presentata, mediante una breve prosa, la situazione del gioco: a quel punto l’utente può impartire, scrivendo sulla testiera, comandi più o meno complessi (da “vai a nord” fino a “raccogli la rosa sul tavolo con il guanto bianco”).
In sostanza, è come leggere un romanzo a video, la cui narrazione viene però modificata dalle azioni del lettore/giocatore.

Star Trek: The Kobayashi Alternative
Anno: 1985
Pubblicato da: Simon & Schuster Interactive
Sviluppato da: Micromosaics
Piattaforme Apple II, Commodore 64, MS-DOS
Interactive fiction.
Alzi la mano chi non ha mai desiderato cimentarsi con il mitico test della Kobayashi Maru. Bene, in questo gioco, voi siete il capitano James T. Kirk, l’unico cadetto della Flotta che abbia superato il test. Ora la Flotta Stellare vi ha posto di fronte a un rinnovato e più difficile test della Kobayashi: saprete essere all’altezza della vostra fama?

Star Trek: The Promethean Prophecy
Anno: 1986
Pubblicato da: Simon & Schuster Interactive
Sviluppato da: TRANS Fiction Systems
Piattaforme: Apple II, Commodore 64, MS-DOS
Interactive fiction.
Dopo un attacco a sorpresa, l’Enterprise viene gravemente danneggiata, e le scorte di cibo risultano essere irrimediabilmente contaminate.
Per riportare la vecchia signora a regime, serviranno all’ingegnere dei miracoli, Scotty, almeno otto-nove giorni. Risulta fondamentale trovare al più presto del cibo presso il pianeta più vicino, Prometheus Quattro. Ma ben presto la squadra di sbarco del capitano Kirk scoprirà di non essere sola…

Star Trek: The Rebel Universe
Anno: 1987
Pubblicato da: Simon & Schuster Interactive
Sviluppato da: Firebird Software Ltd.
Piattaforme: Atari ST, Commodore 64, MS-DOS
La Flotta Stellare ha dichiarato in quarantena una vasta regione della galassia: tutte le navi federali entrate in questa regione si sono inspiegabilmente unite all’Impero Klingon. Compito dell’Enterprise è risolvere il mistero, addentrandosi in questa “Quarantine Zone”, senza poter contare su nessun appoggio esterno dalla Flotta Stellare. Il gioco fa largo uso di suoni, immagini e voci digitalizzate dalla serie televisive, ed ebbe un certo impatto all’epoca, pur avendo una notevole difficoltà di risoluzione.

Trek Trivia
Anno: 1988
Produttore: Apogee Software Productions
Piattaforme: MS-DOS
Gioco a quiz con domande sul mondo di Star Trek.

Star Trek: First Contact
Anno: 1988
Pubblicato da: Simon & Schuster Interactive
Sviluppato da: Simon & Schuster Interactive
Piattaforme: Apple II, MS-DOS
Terza interactive fiction dedicata a Star Trek. La Federazione ha scoperto una nuova civiltà sconosciuta. La missione dell’Enterprise è quella di gestire il primo contatto, portando una delegazione diplomatica sul pianeta Gothica, assicurandosi di mettere in buona luce la Federazione, evitando che i Klingon possano rovinare le trattative diplomatiche.

Star Trek The Next Generation: The Transinium Challenge
Anno: 1989
Pubblicato da: Simon & Schuster Interactive
Sviluppato da: TRANS Fiction Systems
Piattaforme: MS-DOS
Nel 1989 inizia la produzione di videogiochi dedicati alla seconda serie Trek, The Next Generation. In questa avventura grafica, impersonate il ruolo del comandante William T. Riker, a bordo della USS Enterprise 1701D.
La missione dell’ammiraglia federale è quella di scoprire cosa c’è dietro l’attacco di misteriosi alieni a una stazione stellare alleata.

Star Trek V: The Final Frontier
Anno: 1989
Sviluppato da: Level Systems
Pubblicato da: Mindscape Inc.
Piattaforme: MS-DOS
Primo Trek game basato su un film della saga. Sostanzialmente il gioco cerca di ripercorrere la trama del film alternando sessioni di gioco arcade alle evoluzioni della trama stessa. La grafica fa molto uso di immagini digitalizzate che, grazie all’adozione della grafica VGA dell’epoca, assume contorni discretamente piacevoli.

Star Trek: The Next Generation: Trivia
Anno: 1990
Sviluppato da: Micro F/X Software
Piattaforme: MS-DOS
Sorta di Trivial Pursuit con domande basate sulle prime tre stagioni di TNG.

Il 1991 coincide con i venticinque anni della saga: un appuntamento importante, e vengono messi in cantiere vari progetti in ogni campo. Per il mondo dei videogiochi, il 1991 è anche l’anno in cui la produzione videoludica Trek inizia a farsi massiccia: tra il 1991 e il 1993 quattro giochi, con una crescita costante negli anni successivi (cinque uscite nel 1998 e ben undici nel 2000: il videogiocatore trekker non poteva certo lamentarsi come offerta!)

Star Trek: 25th Anniversary
Anno 1991
Pubblicato da: Ultra Games
Sviluppato da: Konami Corporation
Piattaforme: NES
Primo gioco sviluppato per le recenti console 8-bit, in particolare per quella Nintendo. L’ambientazione è quella della Serie Classica: durante l’analisi di una strana distorsione gravitazionale, l’Enterprise viene attratta da un tunnel dimensionale, ritrovandosi in una zona di spazio sconosciuta, con i motori a curvatura gravemente danneggiati. Il capitano Kirk e il suo equipaggio dovranno trovare il modo per riparare la nave e tornare a casa.
Il gioco si struttura in due modalità, articolandosi in parte sul ponte di comando e in parte in missioni di sbarco su pianeti sconosciuti. Quest’ultima è la modalità più frequente, dove sarà necessario risolvere misteri e dialogare con specie aliene, nella gloriosa tradizione degli adventures games.

Star Trek
Anno: 1992
Pubblicato da: Ultra Software Corporation
Sviluppato da: Visual Concepts Entertainment, Inc.
Piattaforme: GameBoy
E anche la piccola console portatile di casa Nintendo ha il suo gioco Trek! L’equipaggio dell’Enterprise deve affrontare la “Macchina del Giudizio Universale”, già vista nella Serie Classica. Per bloccare questo terribile strumento, la Federazione ha approntato un’arma in grado di distruggerla. I Klingon, nel timore che tale arma possa essere usata contro di loro, l’hanno trafugata, dividendola in dodici pezzi, sparsi su tre pianeti. Compito di Kirk e dei suoi uomini sarà di recuperare i componenti dell’arma, riassemblarla e fermare il devastante macchinismo.

Star Trek: 25th Anniversary
Anno: 1992
Pubblicato da: Interplay Entertainment Corp.
Sviluppato da: Interplay Entertainment Corp.
Piattaforme: Amiga, MS-DOS
Punta di diamante della produzione videoludica Trek dell’epoca. L’ambientazione è ancora la Serie Classica. Il gioco è suddiviso in varie missioni, le quali rappresentano ognuna un nuovo episodio fittizio della TOS. Ogni missione/episodio si apre con titolo, diario del capitano e la presentazione della missione: a missione compiuta, assisteremo a una scenetta di chiusura (per esempio un tipico battibecco tra Spock e McCoy), nel solco della tradizione della serie televisiva.
Man mano che si avanza nel gioco, si scoprirà una sottotrama che condurrà alla missione finale, in cui Kirk e i suoi affronteranno un pericoloso nemico per la Federazione.
Nelle parti di gioco ambientate sull’Enterprise possiamo vedere il ponte il comando dalle spalle di Kirk, con i vari membri dell’equipaggio pronti a ricevere ordini: potrà succedere, per esempio, che si venga attaccati, per cui si dovrà familiarizzare con il sistema di controllo
ed essere veloci ad attivare armi e scudi; o essere contattati da altre navi per condurre trattative diplomatiche, e così via.
Il sistema di controllo per le missioni di terra, al contrario, è molto simile alle interfacce grafiche delle indimenticabili avventure grafiche della Lucas Arts di quegli anni (da Indiana Jones a Monkey Island). La squadra di sbarco è composta da Kirk, Spock, McCoy e un ufficiale in uniforme rossa. Inutile dirvi che in caso di attacco, chi potrebbe morire dei quattro…
La risoluzione delle missioni dipenderà dalle vostre capacità investigative/diplomatiche, unite a una buona logica.
I riferimenti all’universo Trek ufficiale si sprecano: vi cito, ad esempio, l’incontro, durante una missione del gioco, tra Kirk e Carol Marcus, e non saranno rose e fiori per il nostro mitico capitano.
Star Trek: 25th Anniversary ebbe un successo incredibile, vincendo numerosi riconoscimenti, e ancora oggi è ricordato come uno dei giochi che è riuscito meglio a catturare il fascino dello Star Trek televisivo.
Inevitabile quindi il sequel, ovvero…

Star Trek: Judgment Rites
Anno: 1993
Pubblicato da: Unalis Corporation
Sviluppato da: Interplay Entertainment Corp
Piattaforme: MS-DOS
Squadra che vince non si cambia, per cui l’intero sistema di gioco è identico al suo predecessore.
Otto nuovi episodi: l’Enterprise deve trovare il mondo natale di una razza aliena chiamata “Brassica” e contattarla. Solo così sarà possibile verificare si tratta di un popolo amico o nemico della Federazione Unita dei Pianeti.

Siamo nel 1995, TNG si è oramai conclusa. I tempi sono maturi per una nuova generazione di videogiochi.

Star Trek: The Next Generation: A Final Unity
Anno: Giugno 1995
Pubblicato da: Spectrum Holobyte, Inc.
Sviluppato da: MicroProse Software, Inc.
Piattaforme: MS-DOS
Si dice che la trama di questo gioco sia derivata da una serie di soggetti non utilizzati per la serie televisiva. Siete il capitano Jean-Luc Picard, comandante della nave ammiraglia della Flotta Stellare. Ai confini della Federazione viene individuata una nave sconosciuta in avvicinamento.
L’Enterprise viene inviata per investigare: si tratta di un ricognitore del pianeta Garid, con i motori a curvatura danneggiati, persa nel mare spaziale. Prima ancora che Picard possa dare ordine di soccorrerla, un potente Falco da Guerra romulano esce dall’occultamento di fronte all’Enterprise. L’avventura ha inizio…

Negli anni a seguire i videogiochi di Star Trek sono letteralmente dilagati: avventure, arcade action, simulatori di volo, giochi di simulazione/ ruolo on line, l’elenco è incredibile:
1995
Star Trek: Starfleet Academy
1996
Star Trek: Klingon
Star Trek: Borg
Star Trek: Deep Space Nine: Harbinger
1997
Star Trek: Generations
1998
Star Trek Pinball
Star Trek: Starship Creator
Star Trek: The Next Generation: Klingon Honor Guard
Star Trek: The Game Show
Starfleet Academy: Chekov’s Lost Missions
1999
Star Trek: Federation Compilation
Star Trek: Starfleet Command
Star Trek: Hidden Evil
Star Trek: The Next Generation: Birth of the Federation
2000
Star Trek: Armada
Star Trek: Starfleet Command Volume II: Empires at War
Star Trek: Invasion
Star Trek: Klingon Academy
Star Trek: Starship Creator Warp II
Star Trek: Voyager: Elite Force
Star Trek: Deep Space Nine: The Fallen
Star Trek: ConQuest Online
Star Trek: New Worlds
2001
Star Trek: Away Team
Star Trek: Deep Space Nine: Dominion Wars
Star Trek: Voyager: Elite Force Expansion Pack
Star Trek: Armada II
Star Trek: Starfleet Command: Orion Pirates
2002
Star Trek: Starfleet Command III
Star Trek: Bridge Commander
2003
Star Trek: Elite Force II
2004
Star Trek: Shattered Universe
E senza elencare i giochi realizzati dai fan, sia di stampo classico sia da giocare in rete. E con l’avvicinarsi del quarantennale della saga, nel 2006, potete star certi che la saga videoludica di Star Trek è ben lontana dall’essersi conclusa.
Live Long and Prosper… e buon divertimento!!